يقع k2_18b بكوكبة الأسد، على بعد حوالي 124 سنة ضوئية من الأرض. اكتُشف الكوكب في عام 2015 بواسطة تلسكوب كيبلر الفضائي، وهو يُعد من الكواكب الشبيهة بالأرض. يمتاز K2-18b بحجم يزيد عن حجم الأرض بحوالي 2.6 مرة، ويُعتقد أنه يقع في "المنطقة الصالحة للسكن" حول نجمه، حيث يمكن أن يكون هناك ماء سائل على سطحه، وهو ما يُعد من العوامل الأساسية لدعم الحياة. يُعتبر هذا الاكتشاف من أبرز الخطوات في البحث عن كواكب قد تكون قادرة على دعم الحياة خارج النظام الشمسي.
في عام 2019، تم الإعلان عن اكتشاف بخار الماء في غلاف K2-18b الجوي باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. هذا الاكتشاف يُعزز الفرضية التي تشير إلى أن الكوكب قد يحتوي على بيئة صالحة لدعم الحياة، حيث أن الماء السائل يُعد من المكونات الأساسية للحياة كما نعرفها. رغم ذلك، يبقى من الصعب تحديد ما إذا كان الكوكب قادرًا على دعم الحياة، إذ أن الظروف البيئية على سطحه قد تكون قاسية، خاصة من حيث درجات الحرارة والضغط الجوي.
يُعد البحث عن كواكب شبيهة بالأرض مثل K2-18b خطوة حاسمة في مجال استكشاف الفضاء، حيث يساهم في فهم كيفية تكون وتطور الكواكب القادرة على دعم الحياة. مع تقدم التقنيات الحديثة، مثل الذكاء الاصطناعي في تحليل البيانات الفلكية، تتزايد الفرص لاكتشاف المزيد من الكواكب المشابهة للأرض، مما يفتح المجال لفهم أعمق للكون وزيادة احتمالية العثور على حياة خارج كوكب الأرض.