كشفت أحدث التقارير المالية لمجموعة "سيتي فوتبول جروب"، المالكة لمانشستر سيتي، أن النادي أنفق ما يزيد على 30.5 مليون جنيه إسترليني على الأتعاب القانونية في معركته الجارية ضد الدوري الإنجليزي الممتاز، على خلفية اتهامه بـ115 مخالفة للوائح.
ووفقا لما ذكرته صحيفة "ديلي ميل"، أظهرت الحسابات الخاصة بالمجموعة، حتى نهاية موسم 2023-2024، أن سيتي أنفق تحديدًا 30,596,000 جنيه إسترليني على القضايا القانونية، بزيادة تقارب 10.7 مليون جنيه عن العام السابق — أي ما يعادل 205,000 جنيه أسبوعيًا.
هذا المبلغ الهائل يعادل تقريبًا الراتب السنوي للمدافع يوشكو جفارديول، أحد أعلى اللاعبين أجرًا في الفريق الموسم الماضي.
وأوضحت "سيتي فوتبول جروب" في الوثائق المودعة لدى هيئة الشركات البريطانية (Companies House) أن هذا المبلغ دُفع نتيجة "نفقات تكبّدتها المجموعة نيابة عن شركة نيوتن للاستثمار والإدارة" التي تدير مانشستر سيتي وأندية أخرى حول العالم.
هذا المبلغ يمثّل إجمالي التكاليف القانونية التي تكبّدها النادي حتى الآن في نزاعه مع رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، ومن المتوقع أن ترتفع هذه الفاتورة في الموسم الحالي لتكون الأكبر على الإطلاق.
وقد عُقدت الجلسات الرئيسية للقضية بين شهري سبتمبر/أيلول وديسمبر/كانون الأول الماضيين أمام لجنة مستقلة مكوّنة من ثلاثة أعضاء، ومن المتوقع صدور الحكم خلال الأسابيع المقبلة.
واستعان النادي بالمحامي الشهير اللورد بانّيك كاي سي، الذي يُقال إنه يتقاضى نحو 5 آلاف جنيه إسترليني في الساعة، لقيادة فريق الدفاع القانوني.
وما يزال مانشستر سيتي ينفي ارتكابه أي مخالفة ضمن التهم الـ115 الموجهة إليه، إلا أنه يواجه احتمالًا بعقوبات صارمة إذا ثبتت هذه الاتهامات.